Według danych branżowych, światowy rynek substytutów cukru osiągnął w 2024 roku wartość 22,1 miliarda dolarów, co oznacza wzrost o 8,1% rok do roku. Tymczasem wartość rynku chińskiego wyniosła 10,1 miliarda RMB, a stopa wzrostu wyniosła 20,9%, czyli znacznie przekraczała średnią światową. Pod względem penetracji substytuty cukru stanowiły zaledwie około 10% światowego rynku składników słodzików w 2019 r., co wskazuje na znaczne możliwości ekspansji. Obecny stosunek naturalnych i sztucznych słodzików wynosi około 4:6, ale w miarę pogłębiania się świadomości zdrowotnej i opracowywania nowych naturalnych słodzików, penetracja naturalnych opcji stale rośnie.
Wśród wielu naturalnych słodzików alluloza wyróżnia się jako jedna z najbardziej obiecujących nowości dzięki profilowi smakowemu bardzo zbliżonemu do sacharozy i doskonałym właściwościom funkcjonalnym. Alluloza jest w około 70% tak słodka jak sacharoza, ale zawiera tylko 0,3% kalorii. Nie bierze udziału w metabolizmie glukozy u człowieka i nie powoduje znaczących wahań poziomu cukru we krwi ani poziomu insuliny. Badania wykazały również, że alluloza oferuje szereg korzyści fizjologicznych, w tym neuroprotekcję, regulację poziomu cukru we krwi i redukcję lipidów, a jednocześnie jest lepiej tolerowana przez układ trawienny w porównaniu z alkoholami cukrowymi.
Warto zauważyć, że alluloza to jedyny substytut cukru, który może poddać się reakcji Maillarda – procesowi chemicznemu odpowiedzialnemu za złotobrązową barwę i atrakcyjny aromat wypieków, takich jak chleb i ciastka. Tradycyjne słodziki nie są w stanie odtworzyć tego efektu. W rezultacie oczekuje się, że aluloza pomoże rozszerzyć zastosowanie substytutów cukru z napojów na szerszą gamę kategorii żywności, w tym wypieki, wyroby cukiernicze i przyprawy.
Do tej pory alluloza została zatwierdzona jako składnik żywności w kilku krajach, w tym w Stanach Zjednoczonych, Japonii, Korei Południowej, Meksyku i Singapurze. Światowy rynek allulozy wyceniono na ok 200 milionów w 2024 r . i projek t rea c h 500 mln. W Chinach proces zatwierdzania stale postępuje. W 2021 roku Narodowa Komisja Zdrowia (NHC) przyjęła wniosek o klasyfikację alulozy jako nowego składnika żywności. W 2024 r. zatwierdzono D-allulozę-3-epimerazę jako enzym przetwarzający żywność. Wreszcie 2 lipca 2025 r. NHC i Państwowa Administracja ds. Regulacji Rynku oficjalnie zatwierdziły alulozę jako nowy składnik żywności – kamień milowy, który otwiera drzwi do jej zastosowania na rynku krajowym.
Jeśli chodzi o dalsze zastosowania, napoje bezcukrowe pozostają dominującym segmentem substytutów cukru. Chiński rynek napojów bezcukrowych osiągnął w 2024 r. wartość 57,05 mld RMB, przy złożonej rocznej stopie wzrostu (CAGR) wynoszącej 42% w latach 2019–2024. Jednak wskaźnik penetracji napojów bezcukrowych w Chinach wynosi tylko około 10%, czyli jest znacznie niższy niż w krajach rozwiniętych, takich jak Japonia. Dwie główne kategorie to herbata bez cukru i gazowane napoje bez cukru, przy czym bezcukrowa woda gazowana szybko zyskuje na popularności dzięki koncepcji „zero cukru, zero kalorii”, co zwiększa popyt na słodziki takie jak erytrytol. Oczekuje się, że wraz z rosnącym zastosowaniem alulozy zarówno smak, jak i profil zdrowotny napojów będą ulegać dalszej poprawie.
Patrząc na dane demograficzne konsumentów, głównymi nabywcami napojów bezcukrowych są młode kobiety. Ich najważniejsze obawy dotyczą smaku produktu, korzyści zdrowotnych i redukcji tłuszczu oraz składu składników. Sugeruje to, że konsumenci są mniej wrażliwi na cenę i bardziej skupieni na zrównoważeniu zdrowia ze smakiem – środowisko sprzyjające dla nowych substancji słodzących, takich jak aluloza, które zaspokajają potrzeby smakowe, oferując jednocześnie funkcjonalne korzyści zdrowotne.
Z punktu widzenia łańcucha branżowego jedynie garstce firm na całym świecie udało się osiągnąć produkcję alulozy na dużą skalę. Wśród graczy krajowych Bailong Chuangyuan jako pierwszy w Chinach wprowadził na rynek alulozę, przy obecnej zdolności produkcyjnej alulozy krystalicznej wynoszącej 15 000 ton, i buduje dodatkowe moce produkcyjne o prawie 20 000 ton w swojej fabryce w Tajlandii. Ich produkty obejmują odporną dekstrynę, polidekstrozę, oligosacharydy i tak dalej.
Na rynkach międzynarodowych zastosowanie alulozy szybko rośnie. W latach 2017–2021 liczba nowych produktów zawierających alulozę w regionie Azji i Pacyfiku wzrosła o 1300%. Największe marki, takie jak Coca-Cola, Suntory i Uni-President, wprowadziły na rynek napoje zawierające alulozę. Alluloza wykazuje również szeroki potencjał w wyrobach cukierniczych, przyprawach, żywieniu sportowców, kontroli wagi, a nawet żywności przeznaczonej dla diabetyków. Na przykład Halo Top w USA oferuje lody o niskiej zawartości cukru, łączące allulozę i inulinę, która zachowuje smak, jednocześnie zmniejszając wchłanianie tłuszczu. Japonia umieściła alulozę na swojej liście żywności dla chorych na cukrzycę, a badania wykazały, że może ona tłumić poposiłkowe skoki poziomu cukru we krwi nawet o 25%.
Źródło: Sohu