이런 움직임은 중국에만 국한된 것이 아니다. 국제식품정보협의회(International Food Information Council)의 2024년 4월 식품 및 건강 조사에 따르면 미국인의 거의 4분의 3이 설탕을 제한하거나 피하려고 노력하고 있으며, 이러한 추세는 꾸준히 증가하고 있습니다. 이 그룹 중 60%는 특별히 첨가된 설탕을 목표로 합니다.
그러나 단맛에 대한 인간의 타고난 선호는 여전히 중요한 요소로 남아 있습니다. 설탕 섭취를 제한하지 않는 소비자의 경우 단맛에 대한 사랑이 주된 이유이며, 같은 조사에서 미국 응답자의 33%가 이를 언급했습니다.
건강과 단맛 모두에 대한 이러한 이중 소비자 수요는 설탕 대체품의 증가를 촉진했습니다. 소비자들은 관련 칼로리가 없는 달콤한 맛을 찾고 있습니다. 감미료에 대한 중국 소비자의 인식에 대한 조사에 따르면 거의 절반이 설탕 대체품이 설탕보다 건강하다고 믿고 있으며, 60% 이상이 무설탕 제품을 선택하는 주요 이유로 "건강에 좋다"고 답했습니다. 이러한 환경은 감미료로 알려진 설탕 대체품에 대한 거대하고 확장되는 시장을 창출합니다.
에리스리톨이 시장을 선도하지만 알룰로스가 더 뛰어난 잠재력을 보여줍니다.
감미료 시장은 합성 감미료(예: 사카린, 시클라메이트, 아스파탐)와 천연 감미료(예: 스테비올 배당체, 아귀 열매 추출물)뿐 아니라 대량 감미료(예: 자일리톨, 말티톨, 에리트리톨, 알룰로스) 등 고강도 옵션을 포함하여 다양합니다.
현재 에리스리톨은 중국 감미료 시장의 지배적인 제품으로 2023년에는 거의 80%의 점유율을 차지할 것입니다. 그러나 업계 전문가들은 잠재적인 차세대 스타 제품으로 자리매김할 수 있는 다양한 유리한 특성을 보유한 알룰로스를 면밀히 관찰하고 있습니다.
D-알룰로스(D-Allulose)는 건포도, 무화과, 키위, 흑설탕과 같은 식품에서 소량으로 자연적으로 발견되는 희귀 설탕입니다. 주요 장점은 다음과 같습니다.
설탕 유사 특성: 맛, 부피, 갈변 능력(메일라드 반응), 어는점 등을 포함하여 자당과 거의 동일한 물리적 특성을 갖고 있어 탁월한 1:1 설탕 대체품입니다.
저칼로리 프로필: 자당의 약 70% 정도 달콤하지만 최소한의 칼로리(FDA 결정에 따라 0.4kcal/g)를 포함하여 상당한 건강상의 이점을 제공합니다.
향상된 소화 내성: 많은 당 알코올(예: 에리스리톨)과 달리 알룰로스는 장내 미생물에 의해 잘 발효되지 않습니다. 즉, 다른 감미료와 관련된 소화 불편을 유발하지 않습니다.
식품 응용 분야의 다양성: 메일라드 반응에 참여하는 안정성과 능력으로 인해 베이킹 및 기타 열처리 식품에 특히 적합하며 항산화제를 생성하는 동시에 바람직한 갈변 및 질감을 생성합니다.
글로벌 규제 승인으로 시장 성장의 길을 열다
알룰로스는 이미 주요 글로벌 시장에서 규제 승인을 받아 새로운 개발 단계를 위한 발판을 마련했습니다. 2019년 미국 식품의약국(FDA)은 영양성분표 패널의 '첨가당' 및 '총 설탕' 라벨에서 알룰로스를 제외하고 칼로리 값을 0.4kcal/g으로 설정했습니다. FDA의 결정에 따라 알룰로스는 일본, 한국, 캐나다, 호주를 포함한 14개국에서 규제 승인을 얻었습니다. 유럽연합은 아직 알룰로스를 승인하지 않았지만 업계 연합은 승인 프로세스를 적극적으로 진행하고 있으며 잠재적으로 2~3년 내에 시장 진입이 가능할 것으로 예상됩니다.
2025년 7월 중국 국가보건위원회(NHC)가 D-알룰로스를 "신식품 성분"("3가지 새로운 식품" 발표의 일부)으로 공식 승인하면서 중국 시장에 획기적인 순간이 일어났습니다. 일일 최대 권장 섭취량은 20g 이하로 설정되어 있습니다.
이러한 규제 모멘텀은 상당한 시장 확장을 촉진할 것으로 예상됩니다. 예측에 따르면 전 세계 알룰로스 시장은 2030년까지 5억 4,500만 달러에 도달하여 2023년부터 2030년까지 연평균 복합 성장률(CAGR) 17.8%로 성장할 것으로 예상됩니다. 중국 시장은 2030년까지 1억 1,730만 달러에 도달하고 전 세계 시장의 25% 이상을 차지하는 주요 기여자가 될 것으로 예상됩니다.
탁월한 기능성 특성과 글로벌 규제 수용이 증가하는 알룰로스는 건강하고 맛있는 단맛에 대한 증가하는 소비자 수요를 충족할 수 있는 전략적 위치에 있으며 감미료 산업의 새로운 시대를 예고합니다.
출처 : 시나 파이낸스 뉴스
