Menurut data industri, pasar pengganti gula global mencapai $22,1 miliar pada tahun 2024, meningkat sebesar 8,1% dari tahun ke tahun. Sementara itu, pasar Tiongkok mencapai RMB 10,1 miliar, dengan tingkat pertumbuhan sebesar 20,9% – jauh melebihi rata-rata global. Dalam hal penetrasi, produk pengganti gula hanya menyumbang sekitar 10% dari pasar bahan pemanis global pada tahun 2019, yang menunjukkan adanya ruang besar untuk ekspansi. Saat ini rasio antara pemanis alami dan buatan adalah sekitar 4:6, namun seiring dengan meningkatnya kesadaran akan kesehatan dan dikembangkannya pemanis alami baru, penetrasi pilihan alami terus meningkat.
Di antara banyak pemanis alami, allulose menonjol sebagai salah satu pendatang baru yang paling menjanjikan, berkat profil rasanya, yang sangat mirip dengan sukrosa, dan sifat fungsionalnya yang sangat baik. Allulosa sekitar 70% semanis sukrosa tetapi hanya mengandung 0,3% kalori. Itu tidak berpartisipasi dalam metabolisme glukosa manusia dan tidak menyebabkan fluktuasi signifikan pada kadar gula darah atau insulin. Penelitian juga menunjukkan bahwa allulosa menawarkan berbagai manfaat fisiologis, termasuk perlindungan saraf, pengaturan gula darah, dan pengurangan lipid, sekaligus dapat ditoleransi dengan lebih baik oleh sistem pencernaan dibandingkan dengan gula alkohol.
Khususnya, allulose adalah satu-satunya pengganti gula yang mampu mengalami reaksi Maillard – proses kimia yang menyebabkan warna coklat keemasan dan aroma yang menarik pada makanan yang dipanggang seperti roti dan kue kering. Pemanis tradisional tidak dapat meniru efek ini. Hasilnya, allulose diharapkan dapat membantu memperluas penerapan pengganti gula dari minuman ke dalam kategori makanan yang lebih luas, termasuk makanan yang dipanggang, kembang gula, dan bumbu.
Hingga saat ini, allulosa telah disetujui sebagai bahan pangan di beberapa negara, antara lain Amerika Serikat, Jepang, Korea Selatan, Meksiko, dan Singapura. Pasar allulose global dihargai sekitar 200 juta pada tahun 2024 dan proyek tambahan untuk mencapai Tiongkok, proses persetujuan terus berjalan. Pada tahun 2021, Komisi Kesehatan Nasional (NHC) menerima permohonan untuk mengklasifikasikan allulosa sebagai bahan pangan baru. Pada tahun 2024, D-allulose-3-epimerase disetujui sebagai enzim pengolahan makanan. Akhirnya, pada tanggal 2 Juli 2025, NHC dan Administrasi Negara untuk Regulasi Pasar secara resmi menyetujui allulose sebagai bahan makanan baru – sebuah tonggak sejarah yang membuka pintu penerapannya di pasar domestik.
Dalam hal penerapan hilir, minuman bebas gula tetap menjadi segmen dominan pengganti gula. Pasar minuman bebas gula di Tiongkok mencapai RMB 57,05 miliar pada tahun 2024, dengan tingkat pertumbuhan tahunan gabungan (CAGR) sebesar 42% antara tahun 2019 dan 2024. Namun, tingkat penetrasi minuman bebas gula di Tiongkok hanya sekitar 10%, jauh lebih rendah dibandingkan di negara maju seperti Jepang. Teh bebas gula dan minuman bebas gula berkarbonasi adalah dua kategori utama, dengan air soda bebas gula mendapatkan popularitas pesat berkat konsep “tanpa gula, tanpa kalori”, yang mendorong permintaan akan pemanis seperti eritritol. Dengan meningkatnya penggunaan allulose, profil rasa dan kesehatan minuman diperkirakan akan semakin meningkat.
Melihat demografi konsumen, perempuan muda merupakan pembeli utama minuman bebas gula. Kekhawatiran utama mereka adalah rasa produk, manfaat kesehatan dan pengurangan lemak, serta komposisi bahan. Hal ini menunjukkan bahwa konsumen kurang sensitif terhadap harga dan lebih fokus dalam menyeimbangkan kesehatan dengan rasa – lingkungan yang menguntungkan bagi pemanis baru seperti allulose, yang memenuhi kebutuhan rasa sekaligus menawarkan manfaat kesehatan fungsional.
Dari perspektif rantai industri, hanya segelintir perusahaan di seluruh dunia yang berhasil mencapai produksi allulose skala besar. Di antara pemain domestik, Bailong Chuangyuan merupakan perusahaan pertama di Tiongkok yang mengkomersialkan allulose, dengan kapasitas kristal allulose saat ini sebesar 15.000 ton, dan sedang membangun tambahan kapasitas sebesar hampir 20.000 ton di pabriknya di Thailand. Produk mereka meliputi dekstrin resisten, polidekstrosa, oligosakarida dan sebagainya.
Di pasar internasional, penerapan allulose berkembang pesat. Antara tahun 2017 dan 2021, jumlah produk baru yang mengandung allulose di kawasan Asia-Pasifik melonjak sebesar 1.300%. Merek-merek besar seperti Coca-Cola, Suntory, dan Uni-President telah meluncurkan minuman yang mengandung allulose. Allulose juga menunjukkan potensi luas dalam kembang gula, bumbu, nutrisi olahraga, pengelolaan berat badan, dan bahkan makanan khusus diabetes. Misalnya, Halo Top di AS menawarkan es krim rendah gula yang menggabungkan allulosa dan inulin, yang menjaga rasa sekaligus mengurangi penyerapan lemak. Jepang telah memasukkan allulose ke dalam daftar makanan untuk pasien diabetes, dan penelitian menunjukkan allulose dapat menekan lonjakan gula darah pasca makan hingga 25%.
Sumber dari: Sohu