De acordo com dados da indústria, o mercado global de substitutos do açúcar atingiu 22,1 mil milhões de dólares em 2024, marcando um aumento anual de 8,1%. Entretanto, o mercado da China situou-se em 10,1 mil milhões de RMB, com uma taxa de crescimento de 20,9% – excedendo largamente a média global. Em termos de penetração, os substitutos do açúcar representaram apenas cerca de 10% do mercado global de ingredientes adoçantes em 2019, indicando espaço substancial para expansão. A proporção atual entre adoçantes naturais e artificiais é de aproximadamente 4:6, mas à medida que a consciência sobre a saúde se aprofunda e novos adoçantes naturais são desenvolvidos, a penetração de opções naturais aumenta constantemente.
Entre os diversos adoçantes naturais, a alulose se destaca como um dos recém-chegados mais promissores, graças ao seu perfil de sabor, que se assemelha muito ao da sacarose, e às suas excelentes propriedades funcionais. A alulose é cerca de 70% tão doce quanto a sacarose, mas contém apenas 0,3% das calorias. Não participa do metabolismo da glicose humana e não causa flutuações significativas nos níveis de açúcar no sangue ou de insulina. Estudos também demonstraram que a alulose oferece uma série de benefícios fisiológicos, incluindo neuroproteção, regulação do açúcar no sangue e redução de lipídios, ao mesmo tempo que é melhor tolerada pelo sistema digestivo em comparação aos álcoois de açúcar.
Notavelmente, a alulose é o único substituto do açúcar capaz de sofrer a reação de Maillard – o processo químico responsável pela cor marrom-dourada e pelo aroma atraente de produtos assados, como pães e doces. Os adoçantes tradicionais não conseguem replicar este efeito. Como resultado, espera-se que a alulose ajude a expandir a aplicação de substitutos do açúcar das bebidas numa gama mais ampla de categorias de alimentos, incluindo produtos de panificação, confeitaria e condimentos.
Até o momento, a alulose foi aprovada como ingrediente alimentar em vários países, incluindo Estados Unidos, Japão, Coreia do Sul, México e Cingapura. O mercado global de alulose foi avaliado em aproximadamente 200 milhões em 2024 e d esprojetados para alcançar Na China, o processo de aprovação tem avançado de forma constante. Em 2021, a Comissão Nacional de Saúde (NHC) aceitou o pedido de classificação da alulose como novo ingrediente alimentar. Em 2024, a D-alulose-3-epimerase foi aprovada como enzima de processamento de alimentos. Finalmente, em 2 de julho de 2025, o NHC e a Administração Estatal de Regulação de Mercado aprovaram oficialmente a alulose como novo ingrediente alimentar — um marco que abre as portas para sua aplicação no mercado interno.
Em termos de aplicações a jusante, as bebidas sem açúcar continuam a ser o segmento dominante dos substitutos do açúcar. O mercado de bebidas sem açúcar da China atingiu 57,05 mil milhões de RMB em 2024, com uma taxa composta de crescimento anual (CAGR) de 42% entre 2019 e 2024. No entanto, a taxa de penetração de bebidas sem açúcar na China é de apenas cerca de 10%, muito inferior à de países desenvolvidos como o Japão. O chá sem açúcar e as bebidas gaseificadas sem açúcar são as duas categorias principais, com a água com gás sem açúcar a ganhar rápida popularidade graças ao conceito “zero açúcar, zero calorias”, impulsionando a procura de adoçantes como o eritritol. Com a crescente adoção da alulose, espera-se que o sabor e o perfil de saúde das bebidas melhorem ainda mais.
Olhando para a demografia dos consumidores, as mulheres jovens são as principais compradoras de bebidas sem açúcar. Suas principais preocupações são o sabor do produto, os benefícios para a saúde e a redução de gordura e a composição dos ingredientes. Isto sugere que os consumidores são menos sensíveis ao preço e mais focados em equilibrar saúde com sabor – um ambiente favorável para novos adoçantes como a alulose, que satisfazem as necessidades de sabor ao mesmo tempo que oferecem benefícios funcionais para a saúde.
Do ponto de vista da cadeia industrial, apenas um punhado de empresas em todo o mundo conseguiu produzir alulose em larga escala. Entre os players nacionais, a Bailong Chuangyuan foi a primeira na China a comercializar alulose, com capacidade atual de alulose cristalina de 15.000 toneladas, e está construindo uma capacidade adicional de quase 20.000 toneladas em sua fábrica na Tailândia. Seus produtos incluem dextrina resistente, polidextrose, oligossacarídeos e assim por diante.
Nos mercados internacionais, a aplicação da alulose está crescendo rapidamente. Entre 2017 e 2021, o número de novos produtos contendo alulose na região Ásia-Pacífico aumentou 1.300%. Grandes marcas como Coca-Cola, Suntory e Uni-President lançaram bebidas contendo alulose. A alulose também apresenta amplo potencial em confeitaria, condimentos, nutrição esportiva, controle de peso e até mesmo em alimentos específicos para diabetes. Por exemplo, o Halo Top nos EUA oferece um sorvete com baixo teor de açúcar que combina alulose e inulina, que preserva o sabor e reduz a absorção de gordura. O Japão incluiu a alulose em sua lista de alimentos para pacientes diabéticos, com estudos mostrando que ela pode suprimir os picos de açúcar no sangue pós-refeição em até 25%.
Fonte de: Sohu